German Past Tense of Irregular Verbs

Learn how to conjugate irregular verbs in the past tense

     

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German Irregular Past Tense

Irregular verbs have a different stem for the past tense and add different endings than those of the regular verbs.  You will have to memorize these stems, as they can be unpredictable (and unlike the past participles). Remember the simple past forms given below are just the stems; you must add different irregular endings depending on the subject.

Infinitive	Simple Past	Past Participle	Translation
anfangen	fing ... an	angefangen	begin
aufstehen	stand ... auf	aufgestanden	get up
befehlen	befahl	befohlen	order, command
beginnen	begann	begonnen	begin
beissen	biss	gebissen	bite
begreifen	begriff	begriffen	comprehend
bekommen	bekam	bekommen	get, receive
bewerben	bewarb	beworben	apply
binden	band	gebunden	tie
biegen	bog	gebogen	turn, bend
bieten	bot	geboten	offer
bitten	bat	gebeten	ask
blasen	blies	geblasen	blow
bleiben	blieb	ist geblieben	remain
brechen	brach	gebrochen	break
einladen	lud ... ein	eingeladen	invite
entscheiden	entschied	entschieden	decide
empfehlen	empfahl	empfohlen	recommend
erscheinen	erschien	ist erschienen	appear
ertrinken	ertrank	ist ertrunken	drown
essen	aß	gegessen	eat
fahren	fuhr	ist gefahren	drive, go, travel
fallen	fiel	ist gefallen	fall
fangen	fing	gefangen	catch
finden	fand	gefunden	find
fliegen	flog	ist geflogen	fly
fressen	fraß	gefressen	eat (of animals)
frieren	fror	gefroren	freeze
geben	gab	gegeben	give
gebören	gebar	ist geboren	be born
gehen	ging	ist gegangen	go
gelingen	gelang	ist gelungen	succeed
geschehen	geschah	ist geschehen	happen
gewinnen	gewann	gewonnen	win
gießen	goss	gegossen	pour, water
greifen	griff	gegriffen	reach
halten	hielt	gehalten	hold
hngen	hing	gehangen	hang, suspend
heben	hob	gehoben	lift
heißen	hieß	geheißen	be called
helfen	half	geholfen	help
klingen	klang	geklungen	sound
kommen	kam	ist gekommen	come
kriechen	kroch	ist gekrochen	creep
lassen	liess	gelassen	let, allow
laufen	lief	ist gelaufen	run
leiden	litt	gelitten	suffer
leihen	lieh	geliehen	lend
lesen	las	gelesen	read
liegen	lag	gelegen	recline
lügen	log	gelogen	lie, fib
nehmen	nahm	genommen	take
pfeifen	pfiff	gepfiffen	whistle
raten	riet	geraten	advise
reissen	riss	gerissen	tear
reiten	ritt	ist geritten	ride (horseback)
riechen	roch	gerochen	smell
rufen	rief	gerufen	call
scheinen	schien	geschienen	shine
schieben	schob	geschoben	push
schiessen	schoss	geschossen	shoot
schlafen	schlief	geschlafen	sleep
schlagen	schlug	geschlagen	hit
schließen	schloss	geschlossen	shut
schneiden	schnitt	geschnitten	cut
schreiben	schrieb	geschrieben	write
schreien	schrie	geschrieen	cry
schweigen	schwieg	geschwiegen	be silent
schwimmen	schwamm	ist geschwommen	swim
schwingen	schwang	geschwungen	swing
sehen	sah	gesehen	see
sein	war	ist gewesen	be
singen	sang	gesungen	sing
sinken	sank	ist gesunken	sink
sitzen	saß	gesessen	sit
spinnen	span	gesponnen	spin
sprechen	sprach	gesprochen	speak
springen	sprang	ist gesprungen	jump
stehen	stand	gestanden	stand
stehlen	stahl	gestohlen	steal
steigen	stieg	ist gestiegen	climb
sterben	starb	ist gestorben	die
streiten	stritt	gestritten	quarrel
tragen	trug	getragen	wear
treffen	traf	getroffen	meet
treiben	trieb	getrieben	play sports
treten	trat	ist getreten	step
trinken	trank	getrunken	drink
tun	tat	getan	do
verbieten	verbot	verboten	forbid
vergessen	vergaß	vergessen	forget
vergleichen	verglich	verglichen	compare
verlassen	verliess	verlassen	leave
verlieren	verlor	verloren	lose
versprechen	versprach	versprochen	promise
verstehen	verstand	verstanden	understand
verzeihen	verzieh	verziehen	forgive
vorschlagen	schlug ... vor	vorgeschlagen	suggest
wachsen	wuchs	ist gewachsen	grow
waschen	wusch	gewaschen	wash
werfen	warf	geworfen	throw
ziehen	zog	gezogen	pull

Irregular Endings

-	-en
-st	-t
-	-en

 

There are no endings for the 1st and 3rd person singular.  If the verb stem ends in an s sound (such as aß-), the du form ending becomes -est (du aßest.)  If the verb stem ends in -t or -d, the ihr form ending becomes -et while the du form ending sometimes becomes -est. Most verb stems do add -est in the du form, but some do not. For example, finden is conjugated without the -e- (du fandst) while sich befinden is conjugated with the -e- (du befandest dich.) Similarly, stehen is conjugated without the -e- (du standst) while verstehen is conjugated with the -e- (du verstandest.)  The other main verbs that are conjugated without the -e- are braten (brietst; to roast), erfinden (erfandst, to invent), laden (ludst, to invite), leiden (littst, to suffer), and schneiden (schnittst, to cut).

 

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